興奮と感動が冷めやらぬままロッジに戻ったので、コーヒーでも飲んでひとまず心を落ち着けることにした。　
　犬ぞりはメチャクチャ寒い
　と、マイナス５０度を経験したタケウチ夫妻以外のあらゆる人から聞いてはいたが、たしかに風に向かうと頬が千切れそうになるものの、覚悟していたほど寒くはなかった。
　でも、我に帰ると、体中が冷えていることに気がついた。
　やはり興奮していたらしい。

　冬の沖縄で冷え込むと、特に我が家の場合は寒いからといって家に入っても寒い。けれど北海道でもそうだったように、現代の厳寒の地の屋内は天国のように暖かい。
　暖をとりながら、まるで我が家のようにリラックスしつつ、メインロッジでくつろいでいた。

　すると、ピートがなにやら皿を運んできた。
　「ヘイ、ガイズ、これは美味しいのだ」
　といって差し出した皿は、なんとなんと、
　オイスター！！
　生カキではないか！！
　皿いっぱいに盛られている！！

　もみじおろしもポン酢もないけれど、口いっぱいに広がる海の味……。
　これはビールでしょう！！
　我々が気づくよりも先に、ヒサさんが持ってきてくれた。

　コービィさんともども、美味い美味いと言いつつむしゃむしゃ食っていると、ピートが新たな皿を持ってきた。
　「ヘイ、ガイズ、これも美味しいのだ」
　といって差し出した皿には、なんとなんと、
　カニ！！
　茹でたカニ！！
　どでかいダンジュネスクラブという巨大なカニだ。
　おー、なんてことだ……。
　まさか北極圏のこんなところでオイスターにカニとは……。
　人生のヨロコビは、思わぬところに待ちかまえていてくれる。

　これも、フェアバンクス、シアトルと結ばれている飛行機ネットワークのなせるワザなのである。
　イチローが所属する球団名「マリナーズ」を思い浮かべるまでもなく、シアトルは漁業の町。
　これらは、そのシアトルから送られてきたものだった。

　一息ついてから風呂にでも……と思っていたのに、夕食前、まだ５時だというのにビールに突入してしまった。忘れかけていた海の幸の味が、アンバーを１本、もう１本と呼び寄せる。カニは半身だったが、ミソ入りの甲羅も持ってきてくれた。彼ら白人はミソなど食わないので、どうせ捨てられる部分なのである。
　毛ガニほどではないにしろ、ミソがまたお酒を呼ぶ。
　あー、ホントはやっぱり日本酒だよなぁ。

　モグモグ、パリパリ、モグモグ、パリパリパリパリ……。
　どうしてもカニを食べ始めるとみんな無言になってしまう。ときおり思い出したように何か話すのだが、やはり
　モグモグ、パリパリ、モグモグ………。

　雪崩式に夕食に突入していった。
　今夜のディナーはハムステーキだ。ピートがおかわりはいくらでもあるという。もう、そんなに食えないって……。

　ところで、実はこの日１月２４日は、うちの奥さんの誕生日なのだった。
　犬ぞりといい、カキといいカニといい、うちの奥さんにとってこれ以上のプレゼントはない。
　ピートにその旨伝えると、
　「おー、誕生日！？ハッピィバースデー！！」
　といい、なにやら外に出ていった。
　そして外から、
　「ＭＡＳＡＥ、ちょっとちょっと…」
　と手招きする。まさか誕生日だったことは知っていたはずはないのに、何？
　不思議に思っていると、呼ばれたうちの奥さんはしばらくして帰ってきた。
　空を指差してピートは言ったらしい。
　「ほら、バースデープレゼントのオーロラだ！」
　プフッ。

　今夜もこの時間からオーロラは全開状態のようだ。

　念願の犬ぞりを果たし、海の幸山の幸に祝福され、うちの奥さんはいたくご満悦だ。
　そこへ、今夜のデザート、紅茶プリン生クリーム乗せが……。
　あ、うちの奥さんのものには細いローソクが１本挿してある！！
　ヒサさんとピートの演出であった。
　ハッピバースデートゥユーの最後の一小節だけ、旅行社下見組白人カップルを含めたみんなで歌い、うちの奥さんはロウソクを吹き消した。
　この日のヒサさん作・紅茶プリンは、滞在中食べさせてもらった各種デザートの中で、最も心の琴線に触れる最上級デザートだった。下見組白人カップルも、美味い美味いといっている。和洋どちらの心をも捉えていたのだ。
　ああ、しかし。あまりの美味さに写真を撮るのをすっかり忘れてしまった……。

　皿を片付けながら、ピートがムースのような足取りでやってきて、
　「ＭＡＳＡＥ、ハッピィバースデーというのを日本語ではなんという？」
　と訊いてきた。
　「オタンジョウビオメデトウ」
　と彼女が教えると、ピートはすかさず
　「ハッピィバースデー」
　といって去っていった。
　僕の名前すらちゃんといえない彼には、ちょっと難しすぎたようだ。下見組白人カップルが笑っていた。

　夢にも思わなかったヨロコビの食事を堪能し尽くした。
　どれどれ今宵のオーロラはどうかいな……と外に出てみると、バースデーオーロラは夜空に燦燦と輝いている。

　そして西の空では、月が僕らにそっとウィンクしてくれていた。
　天地すべてに祝福されているかのようだった。