※冒頭に追記

　以前までは「トンガリハゼ属」としてまとめられていたこの魚たちのグループは、近年「ユカタハゼ属」に吸収合併されたとのこと。

　なのでこの稿でもそれに倣い、ユカタハゼ属の1種ということに改めました。

　※冒頭の追記終わり

　一望白い砂だけに見える海底にも、目を凝らせば実に様々な魚たちが息づいている…ということは多くのダイバーの知るところ。

　なかでもハゼの仲間は数多く、特に共生ハゼ類はエビちゃんが作る巣穴がわりと目立つおかげで、種類さえ問わなければどんな節穴アイのヒトでも見つけることができる。

　一方、同じような砂底に暮らしてはいても、モヨウシノビハゼのようにハゼ単独で、なおかつ個体数がさほど多いわけではないモノたちとなると、眼を皿のようにしてひたすらサーチするという変態ダイビングでもしないかぎり、偶然に期待するしか方法がない。

　このユカタハゼ属の1種も、そういったハゼの仲間だ。

　けっして劇的に珍しいわけではないものの、ではどこにいるかと問われても困ってしまうくらいには、出会う機会は少ない。

　たいていの場合、他の何かをサーチしているときにたまたまいたり、間借りしているのか、共生ハゼの巣穴の傍にいたりしてくれるおかげで出会えている。

　ちなみにこのハチマキダテハゼとニシキテッポウエビコンビの巣穴の傍には、3匹ほどたむろしていた。

　そうかと思えば、彼ら固有のものなのかどうかは不明ながら、少なくとも共生ハゼのものではない巣穴の周りに、5匹ほどがたむろしていることもあった。

　ときには近い仲間のモヨウシノビハゼと一緒にいたこともある。

　これをみると、先ほどの5匹がいた巣穴はひょっとするとモヨウシノビハゼのものなのかもしれない。

　けれどモヨウシノビハゼの稿でも触れているように、モヨウシノビハゼの巣穴らしき穴も、本来誰のものなのかハッキリしていない。

　図鑑によると、ユカタハゼ属の1種はトラフシャコの巣穴の周りにもいることがあるらしい。彼らは砂底を徘徊しつつ、絶えず避難場所を確保している、ということなのだろうか。

　ところで、「ユカタハゼ属の1種」といっても、まだ分類学的研究が進んでいないグループらしく何種類かいるようで、冒頭の写真のものと、↓このハチマキダテハゼの傍にいるものとは、どうやら種類がことなるようだ。

　冒頭の写真の子は目の周りは黄色いだけでこれといった模様は入っておらず、そのかわり背ビレに明確な黒斑その他模様がある。

　それに対しハチマキダテハゼの巣穴そばにいた↑コイツは、背ビレにこれといった特徴がないかわりに、目の周りに小さな黒い点々が目立つ。

　そのどちらでもなさそうなものもいた。

　上半身だけしか撮れていなくて恐縮ながら、ここだけ見ても別の種類っぽいことがわかる。

　…これもユカタハゼ属の1種ですよね？

　ところで、冒頭の写真からずっと、背ビレを開いている状態の写真ばかり揃えてあるけれど、なにげにこれはけっこうレアケースで、せっかく出会えてもほとんどの場合…

　…↑このように前の背ビレを閉じたまま。

　待てど暮らせど開いてくれないことのほうが多いから、冒頭の写真のような気前のいいポーズをしてくれていたら、それは千載一遇と思っていただいて間違いない。

　※追記（2026年10月）

　ユカタハゼ属の仲間たちは、種を限定しなければそれほど珍しくはないハゼたちなのだけど、わりと深めの一望砂底ってなところにチラホラいるものだから、わざわざそういうところを徘徊しないかぎり、会う機会はそれほど多くはない。

　でもそういうところをわざわざ徘徊するのが好きなオタマサは、妙なところに乗っているユカタハゼの仲間に気がついた。

　朽ちかけた二枚貝に地味なハゼが載っているからといってまったくフォトジェニックではないものの、砂の上にいるところしか観たことがないこのハゼが貝の上にいる…というだけでもそれはそれで目新しい。

　そこでオタマサは、角度を変えてもう少し近寄ってみた。

　ここに至り、オタマサはようやく気がついた。

　この貝殻の表面（生きているときは内側）についている黒い点々って…

　　…ひょっとして卵なんじゃ？

　さらに接近。

　おお、すでに目玉ができているタマタマ〜♪

　誰かが卵を産み付けた貝殻に、ハゼがたまたま乗っていただけ…

　…という可能性も無くはないけれど、素直に考えれば、この貝殻はこのハゼの産卵床とみていいだろう。

　それにしても、いくら番をしているとはいえ、こんな遮るものとてない砂底上で、開けっぴろげ状態で卵を晒していていいんだろうか。

　ひょっとして、これは貝殻が裏返しになってしまったもので、貝殻の陰に隠れる形になっているのが本来の姿とか？

　不思議に思って調べてみたところ、どうやらユカタハゼの仲間たちは、貝殻や枯葉など砂底上にある何かしらの表面に卵を産み付ける習性を持っているらしく、実は彼らがこのように卵の番をしている様子は一部変態社会ではすっかり注目の的になっているようだ。

　誰も注目しないハゼだとばかり思っていたら、単に我々が注目していなかっただけなのだった。

　ちなみに4日後にその後の様子を確認しに行ったオタマサによると、卵どころか貝殻ごとGoneだったという…。

　オタマサのことだから場所を間違えただけなんじゃねーの？という可能性も無きにしも非ずながら、もし場所が正しかったのであれば、この間特に時化模様になったわけでもないのに貝殻ごと消えてしまうなんて…。

　このテのハゼの卵がどれくらいの期間で孵化するのかは詳らかではないけれど、目玉ができている状態だときっとその後4日も経ずに孵化したのだろう。

　だからといって貝殻ごと消えてしまうようじゃ、産卵床としてはまったく安定感を欠くだろうに…。

　孵化までそれほど時を必要としないから、その時その時でテキトーなものに卵産みつける…そういう社会なんだろうかユカタハゼの仲間たち。

　ともかくこの産卵床の存在を知ったことによって、ユカタハゼの仲間たちは、我々の中でようやくスターの座に躍り出る…かもしれない。