伊根の舟屋である。
　９０年代のＮＨＫ朝の連続テレビ小説「ええにょぼ」の舞台になったそうなのだが、テレビ小説とはほぼ無縁の生活をしているために、まったく知らなかった。

　そのほか、寅さんや釣りバカ日誌というかつての松竹黄金コンビでもロケ地になっているという。
　これまたまったく知らなかった。

　僕がこの伊根の舟屋を知ったのは、随分前のナショナルジオグラフィック日本版のグラビアページだ。
　当時、購入していたわけでもないのになぜか１年ほど毎月届いていたその日本版の巻末に、ここ伊根の舟屋がビジュアル系で紹介されていたのである。

　へぇー、日本にもこんなところがあるんだぁ！！

　と、いたく感心しつつ興味深く読んだものだった。

　それがまさか、京都だっただなんて！！＜読んだんじゃないのか？？

　いや、読んでから随分経って、いつの間にか遠くのどこか……というイメージが勝手に出来上がってしまい、近畿地方、それも京都の海岸だなんてまったく記憶の片隅にも残っていなかったのである。

　それが今回、うちの奥さんの「日本海に行きたい！」というワガママを成就すべくいろいろと行き先を検討していたところ、いきなりこの「伊根の舟屋」の文字が目に飛び込んできた。

　今回行かずしていつ行く。

　そしてついに、念願の場所に到着。

　博覧強記の皆様方に今さら伊根の舟屋について説明する必要も無いだろうけれど、一応伊根町観光協会案内的に紹介しておくと、

　「伊根湾に沿って建ち並ぶ約２３０軒ある舟屋は、１階が船のガレージ、２階が居間となった独特な建物です。海辺ぎりぎりに建ち並んでいるので、海から眺めると、まるで海に浮かんでいるかのように見えます。」

　ということになっている。
　で、こうした特徴が評価され、漁村では全国で初めて国の重要伝統的建造物群保存地区の選定を受けているのだ。

　でもそんな説明なんて、この風景を前にすれば蛇に生えた足のようなもの。
　まさに百聞は一見にしかず。
　海にギリギリまで面した家々が、グルリと小さな湾を取り巻いている。そして各家の１階には、それぞれ舟を揚げるためのスロープが。

　有人離島だというのに満足なスロープひとつない島で船を持つ身としては、究極の理想郷のようにすら見えてしまう集落だ。

　しかし台風銀座の沖縄で暮らす我々からすると、とうていありえない立地。いったいぜんたい、波風が立ったらどうなるんだろう？？

　という素朴な疑問は、丹後半島の地図を見ればひと目で解決する。

　丹後半島の東端にある伊根湾は、東西南北を陸地によって完璧にガードされているのだ。
　湾といっても、グルリと歩いたって天橋立の全長より短いくらいの小さな水域である。これなら冬の強い北風も文字通りどこ吹く風、東から吹こうが西から吹こうが、水面はピクリともするまい。

　かててくわえて干満の差がほとんどない日本海だ。
　太平洋や瀬戸内、有明といった海とは違い、南北の狭い出入り口に閉ざされた広大な海水は潮汐によって移動することができないため、干満の差が最大でも５０センチほどしかない。
　沖縄各地の離島桟橋のようなポンツーンにせずとも、日本海は天然のバリアフリーなのである。

　いってみればこの伊根の舟屋群もまた、天橋立と同じく何かどこかの条件が一つでも欠けていたら、この世に生まれ出ることはなかったに違いない。

　すなわち奇跡の集落といっていい。
　そんな伊根の舟屋で我々が今宵お世話になるのは……

　そう、舟屋を改装して宿にしているステキな旅館が、ここ伊根の舟屋群に何軒かある。
　我々がそのなかから選んだのが、上の写真の矢印の先。
　その名も……

　１階、２階それぞれ一組ずつしか泊まれない宿で、我々がお世話になったのはその１階。
　二間続きの和室は２人で泊まるには充分すぎるほどに広く、しかも掘り炬燵がある居間から眺める景色は…

　いやはや、完璧。
　外気温で冷やすべく地酒を外に置いたまま撮ってしまったのはウカツだった……。

　ほんとにもう、すぐそこが海面なんですぜ。
　何度もいうけど沖縄じゃありえない……。

　水上コテージのような趣もある縁側に出て隣を見てみると……

　舟屋が並んでいた。
　なんだかジプシーキングスの「インスピレイション」が流れてきそうな風情。

　もう少し早い時刻にこの風景を眺めていれば、空と水面と窓のガラスが夕陽で赤く染まっていたろうに、ついつい酒を買いに行くことを優先してしまった。

　遠くの対岸にも、「ええにょぼ」の舞台となった耳鼻（にび）地区や亀山地区にずらりと並ぶ舟屋が見えるんだけど、この宿は伊根湾の最奥部あたりになるので、まん前の対岸はとても近く、もちろんそこにも、

　舟屋が並んでいる。
　ときおり目の前を鴨が団体で泳ぎ渡ったりして、なんとものどかな水面だ。

　さてさて、ひととおり宿の説明を受けた我々は、夕食でこの地の地酒を飲めるかどうかというかなり重要なことを女将さんに伺った。
　すると、あるにはあるけど銘柄が限られるので、もし飲みたいものがあるのなら、すぐ近くに造り酒屋があるから寄ってみて、というお話。

　もちこみＯＫだなんて！！
　旅装を解き、さっそく行動に移す我々。
　まずは酒屋を求め、伊根の舟屋探訪とまいりましょう！！

　…と思ったら、あっという間に着いてしまった。

　ホントにすぐ近くだったのだ。
　創業２５０年というこの酒造所、その名を向井酒造という。
　お向かいの大きな舟屋が荷揚げ場兼倉庫になっているようで、この酒屋は舟屋群から狭い道路をはさんだ反対側にある。

　ここ向井酒造で最近売り出し中なのが、伊根満開というお酒だ。
　気鋭の若い女性杜氏が赤米を用いて作りだしたということで、なるほどたしかにその色はロゼワインのような美しさ。
　そのうえ日本酒に縁遠いヒトでもとっつきやすい飲みやすさとくれば、人気が出るのも当然だ。

　が。

　我々が今宵求めているのは「飲みやすさ」よりも、海の幸満載であろう夕食に合うもの。
　いろいろと試飲させてもらった結果、選んだのがこれ。

　特別純米酒　京の春。

　赤い日本酒などという変化球ではなく、直球ど真ん中勝負のお酒である。なんてったって試飲してから選んだのだから間違いない。

　……はずだったんだけど、あれ？なんでだろう。夕食時に飲んだ味と、試飲の時の味が違うような気が……？？？

　ひょっとして、ボトルによって味が違うと言われる「泡波」のような感じ？？

　このあと酒瓶を抱えつつしばらく散歩したのち、宿に戻ってお風呂に。
　これがまた焼き物の大きなお風呂で、信楽焼なのだとか。

　けっして温泉ではないものの、窓からすぐ手が届きそうなところに海が見えるお風呂だなんて、なんてステキなんだろう。

　が、暮れなずむ静かな海を眺めながら入っていたのはうちの奥さんで、僕が入る頃にはとっぷりと日が暮れていたのだった。
　もっと明るいうちに入ってみたかったっす……。

　さあて、散歩を終え、ひとっ風呂浴びた後は、いよいよ本日の晩餐！！
　我々にしては珍しく計画的かつ理性的に昼食を粗食にしてまで臨む、メインイベントである。