２００１年１１月に、人生で初めて東北の地を踏んだ。
　目的地は平泉。
　奥州藤原氏のお膝元である。

　その流れで松島や塩釜を訪ね、最後の夜は仙台で過ごした。

　当初某海洋写真家のおっかけついでに水納島に辿り着いたお２人の美女から始まった仙台チームは、やがて北のマスターを加えて３名になっていて、かの地で我々を案内してくださったのもこの方々である。

　そしてその仙台の夜のフィナーレを飾ったのが、ほかでもない、杜の都にこの店ありと謳われている「Ｂａｒ　ＫＯＳＨＩ」。
　北のマスターのお店だ。

　デスラー総統の御前に侍れば、即座にポチッとボタンを押され、地下へまっさかさまに落とされるであろう下世話な我々夫婦が、ノコノコダハダハとお邪魔するのは申し訳なくなるほどにオシャレなお店。
　すなわち、オトナが静かにグラスを傾けるにはうってつけのバーである。

　我々が訪れた際はちょうど開店２周年の頃だった。

　あれから十年余が過ぎた今に至るまで、宣伝にまったく力を入れていらっしゃらないにもかかわらず、Ｂａｒ　ＫＯＳＨＩは素敵なお店として広くあまねく認知され、常連さんをはじめとするホンモノのお酒好きが訪れるオトナの隠れ家的名店になっている。

　しかし、その道のりには思いもよらぬ試練もあったのだ。

　地震である。
　この十余年の間に、どういうわけか宮城地方を何度も大きな地震が襲った。
　一般家庭には想像もできない量のボトルやグラスがバーにはある。想定を超える大きな地震が発生すると、それらのワレモノはひとたまりもない。

　最初の地震で甚大な被害を蒙った北のマスターのお店は、その轍を踏まじと備えていたおかげで、以後の大きな地震の際は、それほどの被害を出さずに済んでいたという。

　しかし。

　２０１１年の東日本大震災は、その備えをも凌駕する圧倒的なパワーで襲い掛かってきたのだった。

　幸い建物自体には被害がなかったものの、ワレモノの数々は元には戻らない。
　それも、グラスひとつとっても我々が普段使っているような１００均アイテムなんかではもちろんない。
　人的被害がなかったのが不幸中の幸いとはいえ、その痛手たるや察するに余りある。

　チーム結成以来、ほぼ毎年島を訪れてくださっている北のマスターである。そのお店は、すでに「Ｚ（ゼータ）」、「別働隊」すら生まれている仙台チームの皆様が集う場所でもある。

　イタリア旅行から帰ってきた直後、そしてシーズンインがもうそこまで迫っている時期だったから、震災直後におっとり刀で駆けつけるわけにはいかなかったものの、１００の激励よりも１個の売り上げ、せめて次のオフには、甚だ微力ながらもＢａｒ　ＫＯＳＨＩの売り上げに貢献すべく、再び仙台へ行こう！！

　……と決めていた。
　ところが。

　その年の８月に、我が家の屋根が吹っ飛んだ。

　規模は違えど我々も被災者の仲間入り。とても旅行どころではなくなってしまった。
　かくなるうえはじっくり雌伏の時を過ごし、次のオフこそ再び仙台へ行こう！！

　……と決めていた。
　ところが。

　この年の１０月に、うちのボートが転覆した。

　うーむ………。

　現状、呑気に旅行などしている場合ではないのかもしれない。
　でも、異常なる気象が通常になってきたこの地球、ましてや巨大な隕石まで落下してくる時代である。来年、再来年と無事に過ごせる保障などどこにもない。
　であれば、余力のある今のうちに、行ってしまえ仙台へ！！

　すなわち、本来今回の旅行の主たる目的は、Ｂａｒ　ＫＯＳＨＩで飲む、ただそれだけだった。
　だから僕などは、たとえうちの奥さんの実家である埼玉への帰省と絡めずとも、ただバーで飲むためだけに仙台への一泊旅行をするつもりでいたのだ。

　が。
　夫婦２人だけじゃ売り上げへの貢献度は微々たるものでしかない。であれば、お酒好きなゲストとともに仙台へ乗り込む、というのはどうだろう…と考え始めた。

　とはいえ隠れ家的名店である北のマスターのお店は、オシャレなカウンターのほかにテーブル席がひとつある、こじんまりとしたたたずまい。大勢で押しかけるようなお店ではない。

　この話をすでに温めていたそんなおり、シーズン初めの４月に島にお越しになったゲスト、ウロコムシ武田さんに計画を持ちかけてみた。
　なにしろ彼は、チャーシュー麺を食べるためだけに仕事を休める　　暇人　　粋人である。北のマスターの店へ飲みに行きましょうという話になれば、曜日にかかわらず参加可能であるのは間違いない。

　なので、北のマスターの店へ飲みに行きましょう計画のお触れはすべてウロコムシ氏に一任し、我々は自分たちの都合で勝手に日程を決め、その日程で参加可能な方だけで行こう、ということになった。

　すると……

　思いがけず……というか当然ながら、というか、本隊、Ｚ、別働隊と次々にユニットが生まれていく仙台チームの皆様も、都合がつくかぎり参戦してくださる、という運びに。

　とてもじゃないけど、北のマスターの店に収納できる人数ではなさそう……。

　そこで新たなオプショナルプランが生まれた。

　一晩はＢａｒ　Ｋｏｓｈｉでしっぽりと。
　そして一晩は温泉宿で宴会を！！

　なんであれ、こういうイベントというものは、話がどんどんどんどん膨れ上がっていくものなのである。

　以上を踏まえ、ならばいっそのこと仙台には３泊！！　

　……と決めていた。
　ところが。

　「せっかくだから蔵王にも行ってみたい♪」

　うちの奥さんが目を輝かせて言うのである。
　仕事に関連する設備投資を促しても（主にカメラ機器ですけどね）、「お金が無い！」の一言で片付けるのはどこのどなたでしたっけ？？

　しかしここ数年は本格的な雪を目の当たりにしていないので、雪がある！樹氷がある！温泉がある！そういわれると、蔵王がどこにあるのか知らなかった僕ですら、いつの間にやら行ってみたいと思うようになっていた。

　そんなわけで、仙台で３泊、蔵王で３泊、その後埼玉の実家で２泊、という予定に落ち着いたのは、シーズンオフに入って随分経った頃のことだった。

　出発は２月９日。
　９、１０、１１日の３連休を使っての仙台滞在だ。