インドカエルウオに見える魚はすべてインドカエルウオである、と長年信じてきたワタシにとって、ホソカワインドカエルウオという種類の存在を知ったときは衝撃ですらあった。

　インドという、不思議さと凄さと広大さと怪しさをヒトコトで表す壮大な名前を冠している魚に、「細川」などという献名を頭にもってくるネーミングのセンス。

　だったらいっそのことホソカワカエルウオでいいじゃん。

　ま、インドカエルウオにそっくりだから、インドをはずすわけにもいかないのか…。

　ホソカワ氏のほうが体に赤味があると図鑑的に説明はされているけれど、同時に見比べでもしないかぎり見分けるのは無理。

　なのでホソカワ氏の存在は無かったこととして、すべてインドカエルウオで済ませてきたワタシである。

　ところが両者を見比べずとも、写真判定なら容易に区別がつく特徴があることがわかった。

　それは、目の上のアンテナ（？）。

　インドカエルウオが糸状の突起であるのに対し、ホソカワ氏はちょっとばかし太い。

　ここさえチェックできれば、両者を見分けることができるのだ。

　もっともクラシカルアイでは、海中で観ている最中に判別するのは不可能。

　かくなるうえは、さらにわかりやすい見分け方を。

　水納島でフツーにファンダイビングする場合、水深10ｍよりも深いところで観られるものは、山田太郎在学時の明訓高校野球部の勝率と同じ確率で、ほぼホソカワインドカエルウオである。

　アカデミズムのデータでもなんでもなく、単にワタシがホソカワ氏を認識できてからの経験値でしかないですけどね。

　ところで、ホソカワインドカエルウオのチビターレも、インドカエルウオ同様キレンジャーになる子がいるのかどうかは知らない。

　だって、キレンジャーの眼の上には……

　…アンテナが無いんだもの。

　判別不可能。

　では黒いチビターレはどうかというと…

　同じく判別不能なのだった。

　※追記（2025年5月）

　2023年夏のＺターン台風は、海の中にも大きな爪痕を残しまくった。

　まともに波が当たる側のリーフエッジはサンゴというサンゴが砕かれ、それまでサンゴの枝間を暮らしの場にしている魚たちにとっては楽園だった場所が、ことごとく様相を変えてしまった。

　また、台風による怒涛の波濤でインリーフからリーフの外まで吹き飛ばされてきたためか、本来リーフの内側に多く生息しているアツクチスズメダイやインドカエルウオの姿が、リーフエッジ付近のサンゴにやたらと目につくようになった。

　その点ホソカワインドカエルウオはもともとリーフエッジ付近でよく観られるギンポではあったけれど、暮らしの場にしているサンゴがかなりボロボロにされてしまったせいか、姿を露出させていることがグーンと増えた。

　カメラを向けてもすぐにサッ…と枝間に逃げてしまうことが多いホソカワインドカエルウオながら、なにぶん露出頻度が高いおかげで、その全身を撮らせてもらえる機会が増えた。

　こうして見てみると、そっくりなインドカエルウオに比べて胸ビレが黄色くて、体はやや赤っぽいんですかね、ホソカワ氏。

　※追記（2025年7月）

　インドカエルウオの追記（2025年7月分）で述べているのと同じ理由で、今年はホソカワカエルウオのチビターレと出会う機会もまたやたらと増えている。

　でも、チビターレの場合はインドかホソカワか、区別がつかないんじゃ？

　心配御無用。

　遭遇インド…じゃなかった、遭遇頻度が高いおかげで、ワタシはついにチビターレにおけるインドorホソカワ問題に終止符を打つことができたのだ。

　昨年以上にフレンドリーになっている気がするホソカワインドカエルウオが、大きなお腹を見せびらかすようにサンゴの枝上にいた。

　大きなお腹の中身が卵なのかウンチなのかは不明ながら、このサイズは紛れもないオトナの大きさ。

　ホソカワ君がこの場を去ったので、ワタシも去ろうとしたら、今度はチビターレがヒョイと現れた。

　アップにするとそのサイズ差がわかりづらいけれど、載っているサンゴの枝は先ほどのオトナが載っていたのと同じサンゴだから、枝と比したらそのチビターレぶりがおわかりいただけよう（2cm弱）。

　ここでワタシは、（個人的に）重大な発見をした。

　ブラッキーであれキレンジャーであれ、これまで目にしたことがあるインド系チビターレには、目の上のアンテナが無かった。

　ところがこの日出会ったチビターレの目の上を見ると…

　…目の上にアンテナが！

　それも、ホソカワインドカエルウオの特徴である、ヘラ状幅広タイプのアンテナ。

　つまり、ホソカワ君はチビターレの頃からしっかりアンテナがあるのに対し、インドカエルウオはチビターレの頃には目の上のアンテナは無い…

　…ということになる。

　これまで撮ったことがあるチビターレキレンジャーにはいずれもアンテナが無いから、キレンジャータイプのチビターレはすべてインドカエルウオと思ってよさそう。

　そして黒くてもアンテナが無ければインド、あればホソカワ君ということに落ち着いて良さそうだ。

　そんなホソカワ君チビターレを観ていたら…

　…お口大解放状態。

　そりゃキレンジャーに比べればビジュアル的インパクトは小さいブラッキーチビターレとはいえ、やっぱり2cmもないサイズだとそれはそれでカワイイ。

　インドカエルウオの追記でも触れているように、今季はインド系チビターレに出会う率が高く、ひょっとすると今の時期（2025年初夏）は空前のインド系チビターレバブルかもしれないから、サンゴの枝間チェックはおさおさ怠りなきよう…。