ブダイのようなベラがブダイベラなら、カマスのようなベラはカマスベラ。

　そしてブダイベラが1属1種で他に近縁の仲間がいない孤高の存在であるように、このカマスベラもカマスベラ属にただ1種のみ。

　他に類を見ない特異な存在なのである。

　浅いところを好むベラなので、水納島ではフツーにボートダイビングをするような水深で出会う機会はまずなく、せいぜいリーフ上で1〜2匹観られる程度でしかない。

　繁殖期なのか、夏場にはときおりアヤシげな動きをしている30cmくらいのオトナをリーフ上で見かけることもあるけれど、リーフの外よりはリーフ内のほうが圧倒的に出会う機会は多い。

　冒頭の写真のような真っ黄っ黄のキレンジャーがノーマルカラーというわけではなく、基本色は何色とひと口で表しづらい地味な色で、藻場環境を好むからか、もっと緑がかっているものもいる。

　藻の合間を縫うようにしてスルスルスル…と通り抜ける様子は魚というよりヘビっぽくもある。

　また、冒頭の写真でヒレを全開にしているのはたまたまで、普段はもっぱらヒレを閉じているから、ますます細長く見える。

　この細長い体でスルスルスル…と低空飛行で泳ぎ渡りつつ、ときおり何かをロックオンしては食事をしているようだ。

　↑これくらいの若魚や30cmクラスのオトナには会えても、チビターレにはいまだ出会ったことがない。

　どうやらカマスベラ・チビターレは、浅い藻場が大好きらしい。

　そういえばまだ海水浴エリアや桟橋周辺に藻場がたくさんあった頃は、ビーチで潜るとカマスベラにもちょくちょく会えたような気がする。

　水納島のインリーフの藻場がかなり減ってしまった今でも、ビーチで潜ればカマスベラに会えるんだろうか…。

　緑色のチビチビ、観てみたいなぁ…。

　※追記（2023年11月）

　今年（2023年）、水温が1年で最もチベタイ2月に、ビーチも桟橋もヒトッコヒトリーヌなのをいいことに桟橋脇に潜ってサンゴ群落を徘徊していたところ、サンゴの枝間で5cmほどのカマスベラのチビと遭遇した。

　本文中でも述べているように、もともとビーチエリアではカマスベラとの遭遇率は高かったのだけど、こんなに小さなものは初めてだ。

　ただ、藻場が広がっているわけではないから残念ながら緑色ではなく、スタンダードカラーのチビターレだったため、人生最小級というヨロコビには満たされなかった。

　チビターレも細長い体を活かしてスルスルと巧みにサンゴの枝間を泳ぎ、なおかつ細長い体をクネッと曲げて方向転換も素早い。

　チベタイ海の中、そろそろ上がりたいと体が訴えかけているというのに、スルスルチビターレのせいでただ全身を撮るためだけでけっこう苦労させられたのだった。